ऑकलैंड.
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने रविवार को चैम्पियंस ट्रॉफी और पाकिस्तान में होने वाली ट्राई-सीरीज के लिए मिचेल सैंटनर की अगुवाई में टीम का ऐलान किया। इस टीम में विल ओ’रूर्के, बेन सियर्स और नाथन स्मिथ जैसे युवा तेज गेंदबाजों को शामिल किया गया है। बाएं हाथ के स्पिनर सैंटनर पहली बार किसी बड़े आईसीसी इवेंट में न्यूजीलैंड टीम की कमान संभाल रहे हैं। सैंटनर को पिछले महीने न्यूजीलैंड की सफेद गेंद (वनडे और टी20) टीम का स्थायी कप्तान नियुक्त किया गया था। उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ घरेलू वनडे और टी20 सीरीज में सफल कप्तानी की थी।
बेन सियर्स पिछले साल यूएसए और वेस्टइंडीज में हुए टी20 वर्ल्ड कप में रिजर्व खिलाड़ी थे। वह अब चोट से उबरकर टीम में लौटे हैं। वहीं, विल ओ’रूर्के और नाथन स्मिथ ने हाल के समय में शानदार प्रदर्शन से टीम में अपनी जगह पक्की की है। न्यूजीलैंड के कोच गैरी स्टीड ने कहा, "आईसीसी टूर्नामेंट हमारे खेल का शिखर हैं, और इसमें देश का प्रतिनिधित्व करना बड़ा सम्मान है।"
टीम में सैंटनर के अलावा अनुभवी खिलाड़ी केन विलियमसन और टॉम लैथम जैसे सीनियर खिलाड़ी भी शामिल हैं। लैथम विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी संभालेंगे। स्पिन विभाग में सैंटनर के साथ माइकल ब्रेसवेल, ग्लेन फिलिप्स और रचिन रवींद्र ऑलराउंडर की भूमिका निभाएंगे।
तेज गेंदबाजी की अगुआई मैट हेनरी करेंगे, जिनका साथ अनुभवी लॉकी फर्ग्यूसन देंगे। बल्लेबाजी में रचिन रवींद्र, डेवोन कॉन्वे, विल यंग और डेरिल मिचेल जैसे भरोसेमंद खिलाड़ी शामिल हैं। न्यूजीलैंड टीम 3 फरवरी को पाकिस्तान रवाना होगी। वहां पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कराची और लाहौर में त्रिकोणीय सीरीज खेलेगी। इसके बाद 19 फरवरी को कराची में पाकिस्तान के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी का पहला मैच खेलेगी।
न्यूजीलैंड ने 2000 में इस टूर्नामेंट का खिताब जीता था, जिसे तब "आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी" कहा जाता था। फाइनल में उन्होंने सौरव गांगुली की कप्तानी वाली भारतीय टीम को हराया था। कोच स्टीड ने कहा, "हम इस टूर्नामेंट के इतिहास और अपनी पुरानी सफलता को याद रखते हुए एक बार फिर वैसा प्रदर्शन करना चाहते हैं।"